1、研究的主要问题
中国-中东欧建立的146对友好城市如何在“16+1”合作中发挥更大的作用，产生更大的影响力。
2、研究的主要思路
一是“16+1”合作是实现新时期中国外交和可持续发展战略的重要组成部分，随着“一带一路”合作倡议的提出与推进，中国与中东欧有了更大的合作空间与背景。可以调动一切积极的、有力量的元素，参与到“16+1”合作中，是成功打造“16+1”合作这一“黄金名片”的重要举措；
二是借助国际友城这一桥梁和纽带，可以形成各种实质性的多边合作机制，有助于友城乃至国家之间经贸投资、项目引进、文化交流、感情认同等各方面工作。
三是习近平主席2014年5月15日在中国国际友好大会暨中国人民对外友好协会成立60周年纪念活动上提出，要大力开展中国国际友好城市工作，促进中外地方政府交流，推动实现资源共享、优势互补、合作共赢。党的十八大也明确提出，要扎实推进公共外交。公共外交应该涵盖城市外交。
四是全球化趋势下，外交行为主体多元化，城市外交是主要方向之一。城市外交是地方事务和地方公共外交的组成部分，也是国家外交的组成部分。
五是在中国-中东欧地方合作火热展开局面下，中国与中东欧国家签约成立的国际友城的作用和功能尚未得到充分发挥，影响力还有待提高。
3、研究的创新之处
一是从国内学术研究看，有关国际友城的研究成果很少，有关中国-中东欧国际友城研究的成果几乎没有，所以，研究中国-中东欧国际友城丰富和充实了中东欧学术研究领域。
二是充实和丰富“16+1”合作的平台和媒介，探索国际友城在区域合作中的参与方式方法和途径，能对“16+1”合作和“一带一路”建设提供一定的借鉴。
三是探索和挖掘友城促进城市发展的经验。全球看，城市间通过合作伙伴关系或组建城市联盟分享治理经验、推进人力、科技、咨询、文化等交流，促进城市快速多元发展已经成为一种潮流，相对而言，我国在这方面的参与度和影响力都还没有体现出来。探索中国中东欧友城的合作，不仅可以推进中国和中东欧之间的合作，还可以进一步带动部分城市走向国际城市之路。