一、研究的问题
后危机时代的世界经济增长放缓和经济一体化进程加快催生出全新的国际经济格局。在这种新格局下，全球贸易新规则的加速形成是中国新改革、新开放面临的主要外部环境。中国崛起是国际经济新格局的重要驱动力，中国发起和参与建设的立体化、多层次、多功能自贸（园）区及其制度创新是全球贸易新规则的重要组成部分。入世后，中美、中欧BIT谈判，中国有加入TISA谈判之意愿，但被拒之门外，中外自贸协定的缔结与RCEP谈判，中国大陆与港澳台一系列优惠安排等，这些都逐渐使得中国形成与世界、与主要经济体及区域、双边规则对接的“点状”、“块状”或“网络”关系。美国退出TPP，日本在主导并改名为CPTPP和以美国、欧盟为首的TTIP及TISA谈判使得中国非常被动，在这种情况下，中国提出“一带一路”战略。该战略下中国积极推动自贸区战略和实现自贸区制度创新是增加国际经济话语权及获得新规则制定（主导）权的重要路径和手段。
二、研究的基本思路
在“一带一路”背景下，中国面临全球贸易规则重建的重大挑战，需要将研究领域从国际贸易法、世贸组织法扩展至区域经济一体化法制研究，包括对TPP、TTIP、TISA规则的跟踪研究，特别是将其中服务贸易规则重构列为重点研究对象。同时，不限于对中国参与的双边及区域自贸协定进行整体性、系统性地梳理和剖析，还针对“美式”和“欧式”区域贸易协定进行实证和比较研究。
三、研究的创新之处
本课题的学术价值主要体现在以下几个方面：第一，理论上的创新。通过论证和阐释区分了主权权力与主权权利之间的差异，并提出在区域贸易安排中，主权不能分享和让渡的，但是主权权利可以共享。第二，研究范围广泛。本课题不仅对中国已签署并生效的FTA进行全面、系统的梳理，考察与审视自身存在的缺陷与不足，还纳入对CPTPP、TTIP、TISA最新规则系统化的研究，并对全球经贸投资新规则对我国带来的影响给出具有可操作性的对策与措施。除此之外，“欧式”和“美式”FTA的比较也是本课题组重点研究对象，在一定程度上填补了国内研究的空白，为进一步把握世界经贸投资规则重构的发展动态打下扎实基础。第三，研究素材新，为创新性研究铺平了道路。本课题研究的法律文本大多是第一手英文资料。例如通过维基解密获取TISA谈判最新文本素材，TTIP的最新进展。此外，课题组成员还大量翻译诸如美韩FTA、欧韩FTA、美秘FTA、欧加FT等文本。通过比较法分析和研究，为中国自贸区协定的范本提高建设性方案。第四，首次提出中国自贸区建设应从国际、国内、区际、区域和双边五个层面共同出发、齐头并进，形成五位一体的全球自贸区网络发展战略。同时，为双边及区域自贸区的建立与实施提供趋利避害的有效措施也是本课题的创新之处。