2019年底国家国际发展合作署启动智库建设工作，在全国范围内遴选援外政策咨询单位以及援外政策咨询专家。全国有50余家智库单位申报，经过遴选，我校国际发展合作研究院被国家国际发展合作署确定为其核心智库，很快将与国际发展合作署签订合作协议，为国家国际发展合作署做好新时代援外工作，提升对外援助综合效应，提高国际发展合作水平，促进全球可持续发展方面建言献策、发挥智库的重要作用。
配合中国对外开放的新形势、“一带一路”倡议、中国国际发展合作署的建立及中国国际发展合作工作在新时代的推进，上海对外经贸大学2018年5月份创设了实体性研究机构——上海对外经贸大学国际发展合作研究院，致力于国际发展合作理论与政策研究，建立国际发展研究平台及交流网络，培养国际发展高端人才。经过2年的建设，研究院在团队建设、学术研究、学术交流及人才培养等方面取得重要进展。2019年4月，研究院成为“一带一路”国际智库合作委员会成员单位，6月4日，国际发展合作研究院院长黄梅波教授赴京参加国家国际发展合作署召开的智库会议，会议宣布研究院成功入选中国国家国际发展合作署核心智库单位。
未来研究院将一如既往地在校党委的领导下，根据学校教育综合改革和发展规划建设目标，将研究院建设成为具有专业优势、研究特长、品牌特色的新型智库，为推进国家新时代的对外开放和“一带一路”建设，提供有力的智力支持。