本课程以我国《民法总则》为基础，主要讲授我国民法的基础理论与框架体系和基本概念，并对后续的民法分论教学打下基础，具有重要意义。本课程是民法课程的四大组成部分之一，也是教育部规定的法学学位必修课程之一。本课程旨在以民法总则为基本依据，对民法总则涉及的理论、概念和框架体系等进行系统的阐释和传授。其中知识方面的教学目标包括：民法的主要概念、基本原则、基本研究方法、基本框架体系、我国《民法总则》的一系列创新思想等。所以，课程定位为：法学学位最重要的专业课程之一，也是商科类、财经类专业的重要支撑类（选修）课程，更是思政要素融入法学教育课堂的主要阵地之一。因此，本课程每学期均面向本专业和全校各专业开设，开设类型包括本科必修、本科选修，研究生必修。

 本课程在学校开设历史悠久，先后多位老师均进行过课程建设，具有长期的积累和底蕴。从教学效果看，该课程教学评价均为“优秀”，且不少班级教学评分为满分（5分）。自2010年获得上海市教委重点课程立项以来，全体课程团队成员再接再厉，于2013年建设成为上海市精品课程。期间，团队成员建成了一个完整的网络教学平台，出版了教材两本。